История Germanwings началась еще в 1975 году — тогда в Дортмунде известный в Германии бизнесмен Альбрехт Кнауф создал компанию Eurowings Luftverkehrs AG.

Позднее контроль над ней получила Lufthansa, в управлении которой оказалось 49% акций авиакомпании.

В 1997 году Eurowings Luftverkehrs AG создала дочернюю компанию Eurowings AG, которая в 2002 году получила новое имя - Germanwings и новую для себя низкотарифную бизнес-модель.

В отличие от традиционных low-cost компаний, Germanwings не выполняет рейсы во второстепенные и не всегда легкодоступные аэропорты, а пользуется теми же местами назначения, что и авиакомпании с традиционной схемой бизнеса. В результате это влияет на уровень тарифов, который ниже, чем у классических авиаперевозчиков, но часто выше, чем у других лоу-костов.

Как и другие бюджетные авиаперевозчики, Germanwings эксплуатирует однотипный парк, состоящий из новых авиалайнеров, не предоставляет бесплатного питания на борту, продает большую часть билетов через Интернет или собственный call-центр.

В соответствии со своей бизнес-стратегией, Germanwings концентрируется на европейских маршрутах, выполняя рейсы из своих 5 базовых аэропортов.