28-летний турецкоподданный Хакан Экинджи решился во вторник на угон самолета Боинг-737 , следовавшего рейсом из Тираны в Стамбул. Но его целью не было добиться выполнения политических, или, на худой конец, экономических требований. Турок задался целью попасть в Италию и попросить Папу Римского Бенедикта XVI помочь ему закосить от армии. Он непонятным образом проник в кабину пилотов и попросил направить самолет в сторону Италии, заявив, что все пассажиры, находящиеся на борту лайнера, взяты в заложники. Пилоты сделали вид, что поверили и полетели куда велено.

Однако и положенную инструкцию летчики решили не нарушать. По словам представителя минобороны Греции, находясь в греческом воздушном пространстве, пилоты захваченного лайнера предупредили наземные службы о случившемся, дважды послав зашифрованные сигналы об угоне. В воздух сразу же были подняты истребители Ф-16 греческих ВВС, они сопровождали лайнер до его выхода из воздушного пространства страны.

Как только самолет попал в итальянское небо, он был принудительно посажен на аэродроме города Бриндизи. Видя, что встреча с Папой Римским, по всей видимости, откладывается, захватчик сдался властям и даже извинился за причиненное беспокойство перед пилотами и пассажирами. Говорят, они простили. Хотя теперь их терзают дачей свидетельских показаний. Но закон есть закон и пассажиры это понимают, хотя и желают продолжить полет в назначенное место как можно скорее.

А злоумышленник в настоящее время находится в полицейском участке, где следователи пытаются заменить ему Папу Римского.

Как сообщают информационные агентства, Экинджи уже давно состоит в неприязненных отношениях с турецкой армией. Весной 2006 года он дезертировал из своей воинской части и сбежал в Албанию, где запросил убежища. Власти страны не прониклись ситуацией и отказали. Более того они решили выслать Экинджи на родину, где по нему плакала тюрьма за дезертирство.

Дезертира погрузили на рейс авиакомпании Теркиш эйрлайнс , вылетевший в Стамбул из Тираны около 18.00 по местному времени. На борту самолета находилось более ста человек. Во время полета турок и решился на отчаянный шаг.

В интервью телеканалу CNN-Turk губернатор Стамбула Муаммер Гюлер сообщил, что в августе Экинджи написал Бенедикту XIV письмо, в котором сообщал о своем намерении избежать службы в армии по религиозным соображениям, а также призвал понтифика отменить намеченный на ноябрь визит в Турцию. Решением итальянских властей письмо Папе Римскому передано не было.