27 марта 2008 года станет днем открытия нового терминала 5 в лондонском аэропорту Хитроу . Об этом официально было объявлено оператором британских аэропортов ВАА (British Airport Authority) и авиакомпанией British Airways, для которой этот аэровокзальный комплекс станет новым домом .

Размеры нового терминала, строительство которого началось в 2002 году, впечатляют. Здание рассчитано на обслуживание 30 млн. пассажиров в год и имеет высоту - 40 м, длину - 396 м и ширину - 176 м.

Объем инвестиций в строительство составил 4,3 млрд. фунтов стерлингов, что составляет более чем 8 млрд. в долларовом эквиваленте.

В течение 5 лет был проложен тоннель протяженностью 13 км, установлен стеклянный фасад общей площадью 30 тыс. квадратных метров, разведены русла двух рек, а на новой 87 метровой диспетчерской вышке была установлена 900 тонная наблюдательная кабина.

Открытие терминала 5 станет историческим событием, которое полностью перевернет представления пассажиров об аэропортах. Благодаря использованию самых передовых технологий и научных разработок мы сможем значительно сократить очереди, улучшить пунктуальность и увеличить скорость обработки багажа , - отметил генеральный директор British Airways Вилли Уолш.

По его словам, в связи с подготовкой к переезду в новый терминал последующие 12 месяцев будут для авиакомпании очень напряженными.

Ожидается, что в день открытия услугами терминала 5 воспользуются более 40000 пассажиров.

На данный момент завершено около 90% строительных работ, и с сентября этого года начнется интенсивная 6-ти месячная техническая проверка с участием более 16000 добровольцев, которые будут тестировать функционирование всех систем терминала, включая системы регистрации пассажиров и багажа, системы контроля безопасности и даже парковку.

С внешним миром терминал будет соединен не только автомобильным, но и железнодорожным транспортом.

Транспортная система включает в себя 6 современных платформ: две платформы обеспечивают сообщение со скоростным экспрессом Heathrow Express, еще две платформы связывают терминал 5 с линией лондонского метро Piccadilly Line.

Что касается двух оставшихся платформ, то в будущем их планируется использовать для транспортного сообщения с западным районом Лондона.

Оператор Хитроу - компания BAA - уже заявила, что параллельно со строительством нового терминала она намерена полностью обновить и модернизировать остальные аэровокзальные комплексы аэропорта.

Переход British Airways в новый пятый терминал, в котором она будет единственным авиаперевозчиком, будет осуществляться в 2 этапа.

На первом этапе, 27 марта 2008 года, в терминал 5 будет переведено большинство ближнемагистральных рейсов и все дальнемагистральные рейсы, выполняемые из терминала 1, ближнемагистральные рейсы, выполняемые из терминала 4 и рейсы в Майами, осуществляемые из терминала 3.

Через месяц в терминал 5 будут переведены дальнемагистральные рейсы, выполняемые из терминала 4, за исключением рейсов в Австралию. Около 8% рейсов British Airways, выполняемых совместно с партнерами по альянсу oneworld, будут осуществляться из соседнего терминала 3.